Votre antidépresseur n'a rien donné. Et maintenant ?

« J'ai essayé un traitement. Ça n'a rien donné. »

C'est l'une des phrases les plus courantes en consultation de psychiatrie, et l'une des plus mal interprétées. Prononcée une fois, elle ferme une porte. Examinée correctement, elle en ouvre plusieurs.

Les quatre questions qui changent la réponse

Quand quelqu'un dit qu'un traitement a échoué, quatre détails déterminent ce que cela signifie réellement :

• Quel médicament, par son nom
• À quelle dose, et si elle a seulement été augmentée
• Pendant combien de temps, compté en semaines et non en impressions
• Ce qui vous a fait arrêter : aucun effet, un effet secondaire, le coût, ou simplement une boîte terminée

Une grande part de ce que l'on étiquette dépression résistante se révèle, à cet examen, être une dépression insuffisamment traitée : un médicament raisonnable arrêté à la deuxième semaine, ou jamais augmenté au-delà d'une dose de départ qui n'était censée être qu'un point de départ.

Pourquoi le délai est le coupable habituel

Les antidépresseurs n'agissent pas comme un antalgique. Le sommeil et l'appétit bougent souvent les premiers, parfois sous deux semaines. L'humeur suit plus tard, typiquement entre la quatrième et la huitième semaine. L'intérêt pour les choses revient en dernier.

Cet ordre est important, car la première phase donne l'impression que rien ne se passe alors que quelque chose a déjà commencé. Celui qui arrête à la troisième semaine n'a pas appris que le médicament avait échoué. Il n'a rien appris du tout, ce qui est un résultat différent et plus frustrant.

Les effets secondaires sont un problème de traitement, pas un manque d'observance

Arrêter un médicament parce qu'il vous rendait éteint, épuisé ou étranger à vous-même n'est pas un défaut de volonté. C'est une information clinique utile, et elle restreint nettement le choix suivant, car des molécules d'une même famille se ressentent très différemment.

L'émoussement émotionnel en particulier est un effet reconnu de certains traitements, et un motif légitime d'en changer. L'objectif est de redevenir vous-même, pas d'être aplati.

Ce qu'un prescripteur attentif examine ensuite

Avant de se tourner vers une autre ordonnance, plusieurs points méritent d'être repris.

• Le diagnostic est-il le bon ? D'anciennes périodes d'humeur anormalement élevée ou de besoin de sommeil réduit changent entièrement le tableau, car un antidépresseur donné seul dans une dépression bipolaire peut la déstabiliser. C'est l'une des distinctions les plus lourdes de conséquences en psychiatrie, et elle passe facilement inaperçue quand personne ne pose la question.
• Y a-t-il quelque chose dessous ? Une anxiété non traitée, un traumatisme, un TDAH ou un usage de substances produisent une dépression qui ne se lèvera pas tant qu'ils ne seront pas pris en compte.
• Le sommeil est-il en cause ? Une insomnie persistante sape presque tous les plans de traitement.
• Un facteur physique intervient-il ? La fonction thyroïdienne et plusieurs maladies produisent des symptômes identiques.

Une autre façon de doser

La prescription suit ici le principe de la dose minimale efficace. Cela signifie commencer prudemment, ne changer qu'une variable à la fois, et juger le résultat sur votre fonctionnement plutôt que sur un score de symptômes.

Cela signifie aussi que vous saurez toujours pourquoi un médicament figure sur votre liste, ce qu'il est censé faire, et quand il sera réévalué. Si quelque chose ne justifie pas sa place, il est retiré. Une liste qui ne fait que s'allonger est rarement un plan.

Vaut-il la peine de réessayer ?

En général oui, et avec de meilleures chances qu'on ne le croit, car la tentative précédente n'est pas perdue. Elle indique au prescripteur ce qu'il faut éviter, ce que vous tolérez, et où se trouve peut-être la vraie cible.

Ce qui n'aide pas, en revanche, c'est de répéter le même essai sous un autre nom, à la même dose, pendant la même durée insuffisante.

Les réévaluations et les prescriptions sont assurées par Messan Lawson, PMHNP-BC, au Connecticut, par vidéo sécurisée.

Vous pouvez en savoir plus sur l'évaluation de la dépression et la gestion des traitements, sur la façon dont se distingue une dépression bipolaire, ou sur Messan Lawson, PMHNP-BC.

Contenu éducatif, destiné aux adultes du Connecticut. Il ne remplace pas une évaluation clinique individuelle. N'arrêtez jamais un traitement prescrit et n'en modifiez jamais la dose sans en parler à votre prescripteur.